甲午战争后，我国遭受空前的社会危机，清廷财务入少出多，逐步陷入窘境。依托财务拨款运转的福建船政也周转困难，铸币自救之举在此布景下当令呈现。清光绪三十年（1904年），福建船政局创设“闽海关铜币局”（亦称“闽关铜币局”），企图经过铸造铜圆为船政运转筹集资金、纾解财务困难，福建由此成为国内较早开铸铜圆的省份之一。
其实，早在清同治四年（1864年），闽浙总督左宗棠在奏请制造轮船时就已指出，“轮机来后，兼可铸钱”，并且测验引入法国机制钱币的工艺。1867年3月21日，福建船政正监督日意格也在备忘录中写道：“用法国体系铸币，（可）到达日产50万枚铜币的产值。”不过，由于船政前期首要专心于赶造轮船，难以统筹铸钱，所以仅仅给朝廷进呈少数样币而未大规划铸币发行。
尔后，军工经费缺少的窘境推动了船政局铸币自给的前史进程。据《福建财务史》计算，1866—1907年间船政经费中有七成来自闽海关拨款。而茶叶出口税是闽海关最首要的收入，但从19世纪80年代末起闽茶外销量急剧下降。比方，1901年茶叶出口税收入只要1886年的五分之一。闽海关的关税收入削减，天然也就削减了船政的经费投入。面临这种困难景象，1904年阴历五月，福州将军兼署船政大臣崇善上奏清廷，决议在船政局内兴办铜圆厂，以自筹船政经费。应该说，此举不仅是当地力气处理资金问题的斗胆测验，更是晚清财务体制变革的一种新思路。
闽关铜币局的树立进程非常迅速。关于选址问题，崇善决议在停产多年、现已搁置的船政鱼雷厂内铸造铜圆，由于近厂铸币优点颇多：“无须购地建厂，锅炉马力亦可由近厂带用。机器零件由轮机厂亦能克己。将来仿制鼓铸各项机器，更可愈推愈广……较诸各省便益良多。”此外，依照崇善的设想，铸币局获取的赢利首要用来偿还购买机器的金钱，余下的留作船政经费，以添补闽海关拨款的缺乏。
1905年阴历七月，闽关铜币局正式开办，以候选道马景融为总办、替补知府马庆骐为提调、候选县丞张启正为总监工。至于闽关铜币局的规划，时任户部侍郎陈璧在其《望岩堂奏稿》中有过阐明：“厂房十一间，作业及员司匠役住宅、仓库七十间，熔烘等炉五十二座，水井一口，水柜三具，烟囱一座，引擎一副，锅炉三座，辗片机十二架，舂饼机八架，光边机十一架，印花机二十架，各项零散机件皆备。”
铸币工厂正式投产后，厂内气氛火热而繁忙。炉火熊熊燃烧，机器轰鸣作响，工匠们汗流浃背地操作着大型冲压机。参加铸币的工匠回想称，“一模子冲下去，就有铜钱坠落”。按计划铜币局每日出产铜圆160万枚，但由于机器设备不行精巧，加之工匠操作不行娴熟，开办之初产值很低，常常日铸缺乏10万枚。1905年9月30日的《中外日报》就说：“迨十二日开工，自晨至夜，核计所出，向之订货八十万者不及十万，局内上下骇绝。”因而，铜币局后来不得不违背清廷规则，向日本购买铜饼直接印花，才将产值逐步进步至每日50余万枚。
闽关铜币外观规划非常重视我国传统和西方元素的交融，工艺精巧，但所铸铜币种类单一，只要一种相当于十文钱的铜圆“光绪元宝”。该铜圆直径27毫米，重7.10~7.40克，以紫铜质为主，少数黄铜质。依据正面“闽关”二字巨细、反面坐龙图画及英文字体的不同，闽关铜圆分为5种版式：“大闽关”“小闽关”“异刻闽关”“斜闽关”和“凹凸闽关”。
通行版式正面珠圈内写有楷书“光绪元宝”四字及满文小字“宝福”，上端边际铭刻“福建官局造”字样，下方标明“每枚当钱十文”，两旁对称排列“闽关”二字，标明其为福建闽海关铸造。钱背中心珠圈内画有一只蟠龙，外圈沿边刻有英文“F.K.CUSTOM-HOUSE”或“FOO-KIEN CUSTOM”（即福建海关）以及“10 CASH”字样，两者之间以小五角星间隔。可见，作为晚清时期仅有一所海关附设铸币局所发行的铜圆，其规划带有明显的时代特征。有钱币鉴赏家点评道，保存杰出的十文铜圆“约束一流，完美无瑕”，阐明其时的铸造工艺较为精深。
闽关铜圆进入商场后，首要在福州等地流转，用于日常小额买卖和船费，而大型商业来往仍依靠银圆和旧铜钱。流转初期，商户对新币抱持慎重情绪，定价铜圆时只愿按面值运用，不肯额定溢价。此外，福州除了闽关铜币局还存在两个铜圆铸币组织，即光绪二十六年（1900年）闰八月开办的福建官银局和光绪三十年（1904年）树立的福建机器局附设铜币西厂。
三局铸币各有所重，官银局银铜兼铸，后期以铜为主，别的两局则专铸铜圆。三局在福州铜圆商场之间的竞赛剧烈，为求生存而竞相运用价值下降、降价的销售策略，并在铸造时下降铜圆成色，致使商场充满残次铜圆，各局也在恶性竞赛中损失惨重。而粤浙等地铸币厂铸造的铜圆流入福建，更是增加了闽关铜圆的竞赛压力。因而，闽关铜币局的亏本局势很快凸显出来，终至债台高筑。
光绪三十一年（1905年），户部尚书鹿传霖奏请约束当地设厂铸造铜圆。次年阴历七月，清廷着手整理铜币，整合各省造币厂，命户部侍郎陈璧为钦差查询铜币大臣，到各省覆按概况。自十一月开端，陈氏连续查询了开封、武昌、南京、清江浦、广州、福州与安庆等地铜币厂的制造发行情况。1907年阴历二月，陈璧自广州抵达家园福州。他是闽侯县人，为官以来非常关怀福建的经济社会建造，曾多次上奏整理福建船政局。此次回闽查询铜币厂，特别关怀闽关铜币局的情况。陈氏亲赴马尾福建船政局当地检测查验，居然发现铜币局“厂屋半就圮毁，机器霉锈，资料散蚀，糜烂景象实堪惊讶”。
闽关铜币局的衰落情况，使得陈璧恨铁不成钢地说：“各省币政之坏，亏耗之多，未有甚于闽省者也。”他在查询中还发现，总办马景融、提调官马庆骐、监工张启正等在收购质料设备时勾通洋商，致使残次铜料充塞厂库，铸币质量下降。对此，陈璧毫不留情地予以揭穿，清廷最终将糜烂官员除名查处。一系列糜烂行为的呈现，应该是闽关铜币局走向失利的重要原因。
陈璧督察后还主张简化铸币组织，只保存福建官银局而裁撤别的两局，闽关铜币局由此停办。由马尾鱼雷厂改造的铸币厂因而很快旷费，机器生锈，厂区破损。从前见证铸币局兴衰成败的官员脱离之际不由感叹，从前热烈兴隆的铸币车间已成“厂屋半就圮毁”的断壁残垣。1907年今后，清廷对钱银发行的控制力大大加强，除广东、湖北两省外，包含福建在内的其他各省都中止了铜圆铸造作业。闽关铜币也逐步退出了流转商场，仅仅零散见于档案记载并被私家保藏。值得一提的是，今日闽关铜币已成为钱币保藏与研讨范畴的抢手文物。在各大拍卖会和钱币展览中，福建闽关铜圆的呈现常常会招引很多保藏家和研讨者的目光。
闽关铜币局的前史一页尽管仅仅晚清当地铸币试验的一个组成部分，但也成了我国近代财务变革史上的重要事例。它不仅是仅有一所附设于海关的铸币局，表现了福建作为近代敞开窗口的地域特征，并且采用了较为先进的铸币技能，显示了近代我国人追逐国际开展潮流的可贵尽力。
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